Baucis et Philémon donnant l'hospitalité à Jupiter et Mercure
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Résumé du mythe
Issu du huitième livre des Métamorphoses d’Ovide, le mythe de Baucis et de Philémon met en avant la thématique de la générosité et de la récompense divine envers ceux qui font preuve d'hospitalité.
Un jour, Jupiter et Mercure descendent sur Terre, déguisés en mortels. Ils se voient refuser l'hospitalité par tous les habitants de Phrygie, exceptés un couple de vieillards, Baucis et Philémon, qui les accueillent chaleureusement malgré leurs modestes moyens. Les deux hôtes leur servent à manger et à boire avec toute la générosité dont ils sont capables. Quand les dieux révèlent leur véritable identité, Baucis et Philémon sont grandement honorés. Les dieux punissent alors les habitants de cette contrée pour leur impiété tout en octroyant à Philémon et Baucis la transformation de leur cabane en temple dont ils deviennent les gardiens. Au moment de leur mort, Baucis se transforme en un tilleul et Philémon en un chêne.
Les deux arbres, côte à côte, symbolisent l'amour et la loyauté éternels.