La mort d'Ajax
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Résumé du mythe
La métamorphose d’Ajax en fleur intervient à la fin de sa dispute avec Ulysse à propos de la répartition des armes d’Achille. Ce mythe ouvre le Livre XIII des Métamorphoses d’Ovide.
Au terme de la joute oratoire entre Ajax et Ulysse à propos de l’attribution des armes d’Achille, Ajax est déçu et humilié de la décision en sa défaveur. Envahi d’une grande colère, il s’enfonce une épée dans le torse. Du sang s’écoulant sur le sol naissent des jacinthes pourpres dont les pétales portent les initiales "ai, ai" pour rappeler les premières lettres du nom Ajax en grec (Aias) et qui a pour signification grecque "hélas". Cette mort reflète la complexité de l’être humain face à la défaite, à l’humiliation et à la honte. Ajax, héros réputé pour sa force et son courage, est blessé dans sa fierté. D’un geste impulsif, il s’empale sur son épée, donnant une issue tragique à sa lutte intérieure. De cette tragédie naissent des fleurs pourpres, qui représentent à la fois sa douleur intérieure et le désespoir face à son orgueil blessé. Ces fleurs symbolisent alors la fragilité de la condition humaine, le caractère impulsif des hommes, mais aussi l’héritage de la mémoire du héros troyen.