Paysage urbain. Scène de genre. Siège de Paris. Devant la vitrine d'une boutique transformée en cantine municipale, la foule fait la queue. Drapeau tricolore, calicot avec l'inscription : "CANTINE MUNICIPALE".
Par cette toile, Manet souhaite rendre un hommage à Henri Rochefort et à son évasion de Nouvelle-Calédonie le 19 mars 1874 avec Paschal Grousset et Olivier Pain .