I. La morphologie des villes nouvelles et leurs allures militaires

Plan de la vieille ville ou cité, ville neuve et nouvelle ville de Rennes, 1786, BNF département Cartes et plans, GE D-9063.

Dès la fin du Moyen Âge, les pouvoirs se centralisent en Europe, nécessitant un contrôle plus vaste des territoires et une organisation de réseaux urbains pour renforcer leur pouvoir. Ce phénomène de création de villes nouvelles se multiplie dès le XVIe siècle, en particulier dans les zones stratégiques telles que les frontières ou le littoral. La reconstruction de Rennes en 1720 et son tracé régulier s’inscrivent ainsi dans un mouvement urbanistique plus large, lié à la vision d’un ingénieur militaire et à la volonté politique de modernisation et d’occidentalisation des villes aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Le plan ci-contre montre en rouge les 40 % des maisons de la ville haute de Rennes ravagée par l'incendie.