Rétrospectives : Un voyage à travers les expositions temporaires du musée de Cluny

Depuis sa création, le musée de Cluny – musée national du Moyen Âge – a accueilli des expositions temporaires qui ont marqué l’histoire de l’art et de la culture. Des chefs-d’œuvre médiévaux aux dialogues contemporains, chaque exposition a offert une plongée unique dans des univers artistiques, historiques et symboliques.

Que vous ayez visité ces expositions ou que vous les découvriez pour la première fois, cette plongée dans le passé vous permettra de mesurer l’évolution des thématiques, des scénographies et des enjeux culturels portés par le musée. 

Ce cycle rétrospectif se déroule en trois temps :

• Du 24 avril au 22 septembre 2024 - retour sur les expositions consacrées à l'art Cliquez ici pour découvrir celles sur l'art !
• Du 3 mars au 27 septembre 2025 - retour sur les expositions hors-séries Cliquez ici pour découvrir celles hors-séries !
• Du 5 janvier au 16 juillet 2026 - retour sur les expositions dédiées à la vie quotidienne Cliquez ici pour découvrir celles sur la vie quotidienne !

Les choix des 3 thématiques : 

Les trois sujets choisis reflètent à la fois les orientations scientifiques du musée et les attentes supposées de son public. Comme pour les critères précédents, cela repose principalement sur l’analyse des titres d’exposition et des catalogues et dossiers de presse qui les accompagnent.

Pour chaque exposition, nous avons identifié un thème principal, ceci a permis de faire émerger trois grandes catégories thématiques, elles-mêmes subdivisées en tendances plus spécifiques. Ces catégories n’ont pas été prédéfinies, mais se sont imposées progressivement à mesure de l’analyse. Parmi les trois catégories, la première regroupe les expositions centrées sur les arts, à l’image de Les arts en France sous Charles VII (2024), Magiques Licornes (2018) ou Une Renaissance - L’art entre Flandre et Champagne, 1150-1250 (2013). La deuxième catégorie rassemble les expositions consacrées à la vie quotidienne au Moyen Âge, comme Voyager au Moyen Âge (2014), Regards sur la vie quotidienne (2020) ou Sur la terre comme au ciel : Jardins d'Occident à la fin du Moyen Âge (2022). Enfin, une troisième catégorie comprend des expositions que l’on peut qualifier de marginales par rapport à la programmation habituelle du musée : Œuvres nouvelles 1995-2005 (2006), Astérix au musée de Cluny (2009), ou encore Histoire d’architectures : Genèse du musée de Cluny (1820-2020) (2022).

Ainsi, avec de cette classification, il apparaît clairement que les expositions centrées sur les arts dominent. En effet, 28 expositions sur 39 abordent l’art comme thème principal (jaune) suivis de 6 expositions traitant de la vie quotidienne au Moyen Âge (vert), et 5 expositions hors catégories, à classer dans les thématiques autres comme on peut le voir en bleu sur la figure n°2.

Ces résultats s’inscrivent dans une tendance plus large, observée dans l’étude menée par Hana Gottesdiener et Marie-Sylvie Polie (2006)[1]. En analysant les titres de 10 453 expositions temporaires organisées dans les musées de France entre 1996 et 2006, elles ont constaté que 9,4 % d’entre elles faisaient référence à l’art et à la culture, soit la catégorie la plus fréquente. Le musée de Cluny s’inscrit pleinement dans cette tendance. En revanche, la vie pratique et la santé ainsi que l’agriculture et l’environnement, qui arrivent en quatrième et cinquième position, offrent un point de comparaison intéressant. Au musée de Cluny, les expositions autour de la vie quotidienne sont effectivement bien représentées (6 occurrences), avec des projets comme Le Bain et le miroir (2009), Art du jeu (2012-2013), ou Voyager au Moyen Âge (2014-2015). En revanche, la dimension environnementale reste marginale, avec une seule exposition abordant cette thématique : Sur la terre comme au ciel : Jardins d’Occident à la fin du Moyen Âge (2002).

[1] GOTTESDIENER, Hana, POLI Marie-Sylvie, « Les titres d’expositions : sur quoi communiquent les musées », Culture & Musées, n°11, 2008, pp. 81-89.