Œuvres de jeunesse

Fils de sculpteur, Gian Lorenzo Bernini montra des dispositions exceptionnelles pour le dessin dès son enfance. Ses premières œuvres taillées dans le marbre auraient été réalisées à l'âge de seulement 8 ans. À son arrivée à Rome, il fut profondément influencé par les œuvres des collections papales se trouvant au Vatican, œuvres qu'il copia maintes fois. À cette période, il réalisait aussi bien des bustes que des figures religieuses. Cependant, il avait surtout goût pour l'illustration de la mythologie. Ainsi, à l'âge de 18 ans, il réalisa les sculptures Priape et Flore. Celles-ci furent présentées à la Villa Borghèse où elles connurent un immense succès. Le jeune prodige obtint très rapidement de prestigieuses commandes. Son talent résidait dans sa capacité à retenir dans le marbre l’évanescence d’un instant, d’un souffle, tandis que ses tailles étaient d’une grande finesse d’exécution, et ce dès son plus jeune âge.