Le sculpteur des papes

Au printemps de sa carrière, le Bernin était déjà l'artiste favori de nombreux hauts dignitaires ecclésiastiques, tel que le cardinal Barberini. Le jeune prodige était même très apprécié par le pape en personne, qui ne manquait pas d'éloges à son égard. Tout au long de sa vie, le Bernin se révéla être l'un des plus fidèles serviteurs de la papauté. Ainsi, le pape Grégoire XV le prit sous sa protection et le fit chevalier de l’ordre du Christ. Par la suite, Urbain VIII lui voua une pareille admiration, au point de l’inclure parmi ses proches. Il confia au sculpteur de grands projets, le chargeant notamment d’élever un immense baldaquin sous la coupole de Saint-Pierre de Rome, baldaquin qui devint l’un de ses chefs-d’œuvre.

Malgré la succession des papes, le sculpteur demeura toujours au sommet, dépassant tous ses contemporains. Innocent X lui confia notamment la colonnade de la place Saint-Pierre ainsi que l’escalier royal du Vatican. L'un de ses derniers grands ouvrages fut le Tombeau d'Alexandre VII. Il se vit même accorder le privilège d'être inhumé au sein de la basilique Sainte-Marie-Majeure une fois décédé.