Historique du bassin de Flore
Le bassin de Flore, aussi appelé bassin du Printemps, fait partie des grands bassins décoratifs des jardins du Château de Versailles. Il appartient à l'ensemble des bassins des Quatre Saisons, un programme iconographique conçu sous le règne de Louis XIV pour structurer symboliquement le jardin et illustrer l'ordre du monde voulu par le souverain.
La onstruction du bassin de Flore s'inscrit dans les grands travaux d'aménagement des jardins de Versailles, menés dans les années 1670. La statue centrale du bassin de Flore est réalisée en plomb doré par le sculpteur Jean-Baptiste Tuby entre 1672 et 1679, à partir de dessins du peintre et décorateur Charles Le Brun.
A l'origine, la composition était beaucoup plus riche qu'aujourd'hui :
- huit petits Amours disposés autour du groupe central,
- des guirlandes florales soutenues par les enfants,
- des bouquets et corbeilles de fleurs placés sur la margelle du bassin.
Ces éléments formaient un décor complexe où sculpture et jets d'eau se combinaient pour évoquer l'abondance du printemps.
La bassin connaît des évolutions, notamment dans les années 1680, plusieurs élements décoratifs sont modifiés ou supprimés. Des groupes d'enfants et certains ornements jugés superflus sont retirés entre 1684 et 1686. Le bassin devient plus épuré par ces simplifications. Ces changements reflètent surtout l'évolution du goût à Versailles, où certaines compositions très chargées du début du règne de Louis XIV furent progressivement simplifiées.