Restauration du bassin de Latone (2012-2015)

Les raisons de la restauration

La restauration du bassin de Latone, conduite entre mars 2012 et mai 2015 sous la direction de Pierre-André Lablaude, architecte en chef des Monuments historiques, fut rendue possible grâce au mécénat de la Fondation suisse Philanthropia, pour un coût total de huit millions d'euros.

Le ruissellement fréquent des eaux avait profondément altéré l'ensemble des décors de marbre du bassin, dont les parements étaient ternis et brisés en plusieurs endroits, victimes de problèmes d'étanchéité dans les vasques. Les sculptures en plomb doré n'étaient pas en meilleur état : le groupe sculpté sommital représentant Latone et ses enfants avait en outre été abîmé par un acte de vandalisme et mis à l'abri dès 1989, remplacé par une copie en poudre de marbre. 

Ce n'était pas la première intervention d'envergure sur le bassin : les fontainiers de Versailles l'entretiennent régulièrement depuis sa création, mais la restauration de 2012-2015 fut la première à démanteler intégralement l'ensemble de la structure, des 74 statues jusqu'aux canalisations en plomb enterrées depuis 1666.

Plus de 14 tonnes de plomb et 35 000 feuilles d'or furent nécessaires pour mener à bien ce chantier exceptionnel, avant que le bassin ne soit remis en eau le 18 mai 2015.

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