Restauration du bassin de l'Encelade (1998)
Raisons de la restauration
La restauration du bassin d'Encelade, menée entre 1992 et 1998, constitue l'un des chantiers les plus emblématiques de la fin du XXe siècle pour le domaine de Versailles. Ce projet ambitieux visait à redonner au bosquet son aspect exact de 1677, tel qu'André Le Nôtre l'avait conçu pour Louis XIV. Avant cette intervention, le site ne présentait plus qu'une statue isolée dans une clairière dépouillée, les structures environnantes ayant disparu depuis le règne de Louis XVI. Le cœur des travaux a porté sur la reconstruction intégrale des galeries de treillages en bois, un ouvrage de charpente complexe qui recrée aujourd'hui l'effet de salle de spectacle fermée initialement voulu par le Roi-Soleil.
Parallèlement à la restitution de l'architecture de verdure, la sculpture centrale de Gaspard Marsy a bénéficié d'une remise en état complète. Le plomb, altéré par le temps et la corrosion, a été restauré et la dorure à la feuille d'or a été entièrement refaite pour souligner la puissance dramatique du géant terrassé. Les ingénieurs ont également révisé le système hydraulique afin de garantir la pérennité du jet d'eau de 25 mètres, prouesse technique majeure du site. Grâce au mécénat de la société AXA, ce chantier de six ans a permis de ressusciter non seulement une œuvre d'art, mais aussi une ambiance spatiale disparue depuis deux siècles, rendant au bassin d'Encelade sa fonction première de théâtre mythologique au cœur des jardins.
