Historique du bassin de l'Encelade
L'histoire du bassin d'Encelade commence en 1675, lorsque Louis XIV ordonne à André Le Nôtre de concevoir un nouveau bosquet dans la partie nord des jardins de Versailles. Ce projet s'inscrit dans une période de grands travaux hydrauliques destinés à affirmer la puissance du Roi-Soleil par la maîtrise des eaux. Entre 1675 et 1677, le sculpteur Gaspard Marsy réalise la figure centrale en plomb, représentant le géant mythologique terrassé, tandis que les artisans créent un environnement de rocailles pour simuler l'effondrement du mont Etna. À cette époque, le bassin est niché au cœur d'un dispositif de treillages complexes et de pavillons de bois, formant une salle de verdure intime et théâtrale qui isole le visiteur du reste du parc.
Au cours du XVIIIe siècle, le bassin subit les outrages du temps et les changements de mode. Les structures de treillage, extrêmement coûteuses et fragiles face aux intempéries, se dégradent progressivement jusqu'à être totalement supprimées sous le règne de Louis XVI. Le bosquet perd alors son écrin architectural pour devenir une simple clairière dégagée, modifiant radicalement la perspective voulue à l'origine. La sculpture elle-même voit sa dorure se ternir, et le système hydraulique, bien que maintenu pour les grandes fêtes, s'essouffle. Il faut attendre la fin du XXe siècle pour que le bassin retrouve sa superbe. Entre 1992 et 1998, une campagne de restauration historique sans précédent permet de restituer les treillages disparus depuis deux siècles et de redorer la figure d'Encelade, redonnant ainsi au site son aspect exact de 1677.