La Première Guerre mondiale
L’unification allemande de 1870 chamboule l’équilibre européen. En effet, l’Allemagne devient une grande puissance industrielle et militaire, crainte par ses voisins. En Europe, les pays cherchent à étendre leur influence dans le monde, notamment en établissant des colonies en Afrique et en Asie.
Cette «course aux colonies» s’accélère dans les années 1880. La France colonise des territoires en Afrique du Nord et en Afrique de l’Ouest, le Royaume-Uni de l’Egypte à l’Afrique australe tandis que l’Allemagne établit des colonies, plus tardivement, en Afrique et dans le Pacifique.
Le partage de ces territoires crée des tensions qui sont en partie réglés lors de la Conférence de Berlin en 1884-1885 qui organise les colonies européennes en Afrique. Toutefois, les rivalités restent fortes et des crises éclatent régulièrement.
Depuis la défaite de 1870, les relations franco-allemandes demeurent tendues et l’opinion française est toujours revancharde. Le chancelier Otto Von Bismarck cherche à isoler diplomatiquement la France. Toutefois, durant la dernière décennie du XIXe siècle, celle-ci rompt son isolement et noue des alliances avec divers pays dont la Russie (1892) et le Royaume-Uni (1904).
Au début du XXe siècle, l’Europe est alors divisée en grands systèmes d’alliances. D’un côté, l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie, de l’autre, la France, le Royaume-Uni et la Russie. Si ces alliances sont pensées pour dissuader ces pays d’entrer en guerre, le risque est de voir un conflit local se généraliser. Dans ce contexte tendu, la relation conflictuelle entre la France et l’Allemagne est un élément instable d’un l’équilibre européen prêt à basculer.
Découvre le déroulé de cette guerre au travers de ces trois étapes :