La renaissance et le XVIIème s : de figure décorative à compagnon de portrait
Nous vous proposons une gallerie d'exemples pour avoir une idée du type d'oeuvre représentant un ou des chien.s pendant la période renaissante, jusqu'au XVIIe siècle, en Europe. Vous pouvez retrouver un exemple d'art précolombien, assez anecdotique mais néanmoins interréssant pour avoir une idée de la production artistique canine outre-atlantique.
Le portrait des époux Arnolfini ; Jan Van Eyck ; 1434 ; 82 x 60 cm ; huile sur panneau de chêne
Chasse de nuit ; Paolo Uccello ; 1465-70 ; 73 × 177 cm ; spalliera, une tête de lit peinte à la tempera ou un panneau de cassone
Représentation de Xolotl dans le codex Borgia ; Populations mixtèques ; 900-1521 ; dessin sur papier
Carreau carré : chien courant ; Anonyme ; 1485-1515 ; 9,3 x 9,3 cm ; céramique et faïence
Aquamanile en forme de chien ; Anonyme ; XVIème s ; Céramique avec faïence
Etude de chien couché ; Annibal Carrache ; fin XVIème s ; 27 x 36 cm ; sanguine
Deux chiens de chasse liés à une souche ; Jacopo Bossano ; 1548 ; 61 × 80 cm
Le Lavement des pieds ; Le Tintoret ; 1549 ; 2,10 x 5,33 m ; Peinture à l'huile sur toile
Les noces de Cana ; Paul Véronèse ; 1563 ; 6,77 × 9,94 m ; peinture à l'huile sur toile
Aveugle et son chien ; Isaack van Ostade ; 1625 ; 26 x 20 cm ; Huile sur bois
Les Ménines ; Diego Vélasquez ; 1657 ; 320 × 276 cm ; Peinture à l'huile sur toile
Physiognomonie ; Charles le Brun ; 1670 ; Encre sur papier
Portrait de jeune garçon au chien ; Jacob Van Loo ; 1658 ; 0,88 x 0,75; Peinture à l'huile sur toile
Verdure avec chien et renard ; Atelier de tissage des Flandres ; 1680-1750 ; 303 x 199 cm ; Tapisserie
Hommage du calife Haroun Al Raschid à Charlemagne ; Jacob Jordaens ; 1675 ; 3,16 x 5,25 m ; Peinture à la détrempe sur papier
Portrait d'une jeune femme tenant un petit chien, sur fond agreste ; Matthijs Naiveu ;1678 ; 20 x 17 cm ; huile sur bois
Portrait du nain du cardinal de Granvelle tenant un chien ;
Anthonis Mor van Dashorst ; XVIème s ; 1,26 x 0,92 m ; huile sur bois
À la Renaissance, en particulier au XVIe siècle, on observe une évolution significative dans la manière dont l'aristocratie européenne commande des tableaux mettant en scène des chiens de compagnie. Alors qu'auparavant, les chiens étaient principalement utilisés pour des tâches spécifiques telles que la chasse, la protection des troupeaux et la lutte contre la vermine, ils acquièrent à cette période une importance croissante en tant que simples compagnons domestiques au sein des foyers aisés.
Les tableaux de l'époque où se distinguent des chiens sont de plusieurs types : d'une part, des scènes de type "peinture d'histoire" avec des chiens et autres animaux accompagnant certains personnages ; d'autre part, les portraits d'aristocrates intègrent fréquemment des chiens pour symboliser la richesse de leurs propriétaires. Des scènes de chasse mettant en avant ces animaux dans leur rôle traditionnel sont aussi fréquentes, comme la chasse nocturne d'Ucello où les chien apportent un vrai plus à la composition par leur posture allongée, donnant profondeur à la fôret.
Un peu plus tard en espagne c'est Velasquez qui intègre des chiens dans des ses compositions pour en faire des œuvres emblématiques comme "Les Ménines", où un chien occupe une place importante au premier plan, semblant monter la garde devant la scène et venant refermer la scène.
Des artistes renommés tels que Jan Van Eyck en Flandre intègrent des chiens dans leurs œuvres pour leur symbole de loyauté.
Le XVIe siècle voit également l'émergence de peintures de genre animalier, avec Bassano représentant des chiens attachés à une souche en 1548, marquant ainsi les balbutiement de cette tendance artistique.
Le XVIIe siècle voit une diversitification dans les races canines. Les chiens de meute perdent de leur popularité au profit de races plus petites, comme les King Charles, auxquelles les souverains portent une grande attention.
L'intérêt des artistes et des scientifiques pour la physiognomonie, la connaissance d'une personne à travers les traits de son visage, se manifeste aussi à cette période, donnant lieu à des dessin aussi dôles que dérangeant, venant questionner les rapport entre humanité et animalité. Le peintre Le Brun, par exemple, étudie les lignes du visage pour révéler les facultés de l'esprit ou les caractères.