Le Rhône : une force de travail au service de l’industrie et de la production.
Le Rhône est une source d’énergie et de travail essentielle pour les régions qu’il traverse. Son courant puissant a longtemps été exploité pour alimenter diverses industries, devenant un moteur du développement économique local. Sans le fleuve et son énergie hydraulique, de nombreuses productions industrielles n’auraient pu prospérer. Le Rhône a ainsi favorisé l’essor de nombreuses productions industrielles et artisanales, façonnant l’identité économique de ses territoires.
La poterie lyonnaise, réputée pour son savoir-faire, s’est développée grâce aux ressources argileuses locales. La papeterie, implantée notamment à Givors et Villeurbanne, a prospéré en utilisant l’eau du fleuve pour la fabrication et le traitement du papier. L’industrie textile, avec les teintureries de la Turdine et les ateliers de Tarare, a également tiré parti du Rhône pour le lavage et la teinture des tissus.
Ces industries mobilisent des métiers variés, allant des artisans aux ouvriers spécialisés, qui ont su tirer parti des ressources offertes par le fleuve. Ces activités, ancrées dans l’histoire rhodanienne, témoignent du rôle essentiel du fleuve dans le développement des savoir-faire locaux.
Les lavandières
Au-delà des grandes industries, le Rhône a également façonné des métiers plus traditionnels, comme celui des lavandières. Figures emblématiques des berges, ces femmes lavaient le linge à la force des bras, souvent installées sur des plattes, ces navires à fond plat très présents au sud de Lyon. Leur présence illustre la manière dont le fleuve, bien plus qu’une simple voie d’eau, a rythmé le quotidien et l’activité des populations rhodaniennes à travers les siècles.
Selle de lavandière, MUCEM, 1970.40.09
Battoir de mariage, Museon Arlaten, 2002.0.2344.
Les outils des lavandières, tels que la selle, le battoir et le battoir de mariage, sont emblématiques du travail fluvial et témoignent du rôle essentiel du Rhône dans la vie quotidienne des populations riveraines. La selle, un support en bois incliné, permettait aux lavandières de s’agenouiller au bord de l’eau pour frotter le linge sans trop se fatiguer. Le battoir, quant à lui, était un outil incontournable : utilisé pour frapper les tissus et en extraire les impuretés, il optimisait le lavage grâce à la force du courant. Certains battoirs, ornés de motifs symboliques, étaient offerts en cadeau de mariage, illustrant à la fois une tradition artisanale et la transmission d’un savoir-faire. Ces objets, indissociables du paysage des berges du Rhône, rappellent l’ingéniosité et la dureté du métier de lavandière, où le fleuve devenait à la fois un allié et un espace de travail exigeant.