Protohistoire de la navigation
Depuis l’Antiquité, le Rhône a toujours été un espace de déplacements et d’échanges essentiel. Dès l’époque romaine, il servait de voie commerciale stratégique, reliant les provinces entre elles et facilitant la circulation des marchandises et des personnes. Les vestiges archéologiques découverts dans le Rhône et à son embouchure témoignent de cette intense activité fluviale. Parmi eux, des épaves de bateaux, des amphores et des objets du quotidien permettent de retracer la vie des navigateurs et des commerçants gallo-romains.
Amphore à conserve de poissons, RHO.90.00.74, Musée Départemental Arles Antique
Amphore, AR3.1020.3, Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines
Maillet, AR3.2001.44, Département des Recherches Archéologiques Subaquatiques et Sous-Marines
Par ailleurs, plusieurs éléments de grande taille, comme des fragments de navires ou des structures portuaires, ont été retrouvés dans le fleuve. Ils illustrent le fonctionnement de la marine commerciale gallo-romaine qui reposait sur des embarcations adaptées aux courants du Rhône et sur des infrastructures portuaires développées. Ces découvertes permettent ainsi de mieux comprendre l’organisation du commerce fluvial et l’importance du Rhône comme axe économique majeur dans l’Empire romain.