Mourir durant la Protohistoire

Les indices funéraires pour la Protohistoire étaient jusqu’à récemment presque inconnus dans la moyenne vallée du Rhône. L’unique témoin résidait en la découverte fortuite en 1987 d’une tombe, datée des VIe-Ve siècles, sur le site de la Rouverette à Saint-Restitut.

Grâce aux nombreux diagnostics archéologiques réalisés sur le tracé du TGV-Méditerranée en 1996, plus d’une dizaine de sites ont été révélés. Durant l’âge du bronze, les sépultures font parties du paysage; les rites funéraires se manifestent surtout par leur caractère monumental.

Les tumulus, vastes monticules de terre, accueillent des personnages dont la mémoire marque le paysage de façon grandiose. Ils ne contiennent pas toujours un mobilier riche et abondant. Ce qui semble primer dans ces pratiques, c’est la visibilité de la sépulture plus que l’intimité de la tombe : le mort est encore en représentation sociale.