Le musée égyptien du Caire, Kasr el-Nil

Le mobilier du musée de Giza provient en partie du musée de Giza et antérieurement du musée de Būlāq [264], il est transféré au musée égyptien du Caire en 1901 [265]. « Elles (les vitrines) avaient été préalablement démontées, empaquetées et numérotées (...) Le transport par eau fut achevé en quatre voyages, le samedi 7 décembre, et le montage commença. » Des meubles et des socles sont fabriqués en supplément afin d’accueillir les acquisitions récentes. De nouveaux types de meuble apparaissent tels que des armoires vitrées en métal permettant de présenter les œuvres verticalement dans la partie haute et couchées dans l’avant corps en ressaut [266], ou des socles rectangulaires avec ou sans corniche [267]. Par ailleurs, des tablettes sont fixées par des menuisiers le long des murs afin de supporter les stèles [268]. Les divers et abondant travaux qui rythment les quinze premières années de vie du musée bouleversent sans cesse la distribution des collections et la constitution d’un parcours cohérent. La notice de 1915 de Gaston Maspero [269] permet de décrire l’organisation du musée. Pareillement au musée de Giza, « Les portiques extérieurs et les salles du rez-de-chaussée comprennent les monuments pesants, statues, stèles, sarcophages en pierre, fragment d’architecture, rangs un peu au hasard à l’extérieur, distribués par époque à l’intérieur. » [270]. Le parcours chronologique est organisé alphabétiquement sur le plan du musée d’A à V [271], il se situe sur les axes entourant l’atrium central et la circulation se fait d’Ouest en Est. Les divisions temporelles sont les suivantes : « l’Empire memphite » ou Ancien Empire de la salle A à D, « les deux Empires thébains » ou Moyen et Nouvel Empire de la salle E à H, « les deux Empires thébains » mêlés au « siècle saïte » salles I, L, O, P, Q, R et galeries J, K, M, la « salle éthiopienne » ou Napatéenne salle du portique S, « temps gréco-romains » salle T et U, « l’âge copte » salle V [272]. Les périodes intermédiaires ne sont toujours pas reconnues. « Les deux portiques qui flanquent la porte d’entrée sont occupés surtout par des moulages de monuments conservés dans les musées européens, et par des fragments qui présentent parfois un intérêt historique ou archéologique ». Cet espace des portiques et les objets exposés ont une valeur purement scientifique et archéologique, rappelant la démarche très pédagogique d’Auguste Mariette au musée de Būlāq, d’exposer des monuments fragmentaires. La Galerie d’honneur, le portique nord et l’atrium central [273] reçoivent des pièces colossales en pierre (colonnes, statues, reliefs) sans logique de classement particulière. L’intérêt ici est purement esthétique, ce sont des espaces particulièrement impressionnants pour les visiteurs. « Les salles du premier étage sont consacrés de préférence aux petits objets ou aux monuments de grande taille dont le poids n’est point trop considérable » [274]. Le parcours est à suivre dans l’ordre alphabétique des salles comme au rez-de-chaussée [275], les salles mélangent les époques, les typologies d’objets et les thèmes : « les vases, les meubles, les ustensiles de cuisine, les outils, l'appareil funéraire de toutes les époques, les papyrus, les cercueils, les momies. » [276]. L’introduction du livret de 1950 indique que les notices des trente années précédentes sont fondées sur Le Guide du Visiteur au Musée du Caire de 1915. Elles sont augmentées par une description des nouvelles acquisitions qui sont incessantes, à l’image notamment des 4 500 pièces du trésor de Toutankhamon découvertes en 1922. Si les travaux de réparations du musée au début du siècle sont terminés, cet afflux constant de collections rend l’attribution des salles toujours aussi complexe à stabiliser en 1950 : « les découvertes nouvelles, font que tout Guide décrivant les objets salle par salle est périmé presque aussitôt après sa publication » [277]. Aussi, le parcours des collections et le sens de circulation restent globalement les mêmes, excepté pour l’ajout d’un parcours particulier celui de l’exposition réservée à Toutankhamon à l’étage dans les salles à l’Est et au nord. De plus, les nouveautés sont exposées au centre de la galerie d’honneur et « Le portique, où étaient exposés les moulages en plâtre de nombreux monuments, fût rapidement fermé afin d’élargir la bibliothèque et de créer quelques pièces de service. » [278] Les livrets de visite de Maspero développent les éléments historiques et culturels au fil des salles et description des monuments. Le livret de 1950 est scindé en deux parties, une partie explicative de la civilisation égyptienne, chronologie, récapitulatif historique, langue et écriture, titulatures royales ; et une partie descriptive des monuments dans l’ordre de numérotation. Cette structure a été choisie pour pallier les déplacements constants des collections et tenter de ne pas perdre le visiteur.

264. Voir les annexes 75 et 76. ↩

265. « on a procédé au transfert des vitrines », Gaston Maspero, « Année 1901 », Rapports du service du Service Des Antiquités Égyptiennes de 1899 à 1916, Le Caire, copie au Louvre, 4°B808 et 4°B 587 (7,1), p. 44. Ici le terme vitrine se rapporte à tout type de mobilier, les armoires et cage de verre qui sont mentionnés plus loin dans le rapport. ↩

266. Annexe 77. ↩

267. Voir les annexes 78 et 79. ↩

268. Rapports du service du Service Des Antiquités Égyptiennes de 1899 à 1916, Le Caire, copie au Louvre, 4°B808 et 4°B 587 (7,1), p. 44. ↩

269. Voir annexe 80, Récapitulatif des livrets de visite au musée égyptien du Caire. ↩

270. Maspero Gaston, Guide du visiteur au musée de Būlāq, Le Caire, impr. de l'Institut français, 4e éd., 1915, p.1. ↩

271. Voir annexe 81. Maspero Gaston, « Plan du rez-de-chaussée », Guide du visiteur au musée de Būlāq, Le Caire, impr. de l'Institut français, 4e éd., 1915, p. 54. ↩

272. Maspero Gaston, Guide du visiteur au musée de Būlāq, Le Caire, impr. de l'Institut français, 4e éd., 1915, 556p. ↩

273. Voir l’annexe 82. ↩

274. Maspero Gaston, Guide du visiteur au musée de Būlāq, Le Caire, impr. de l'Institut français, 4e éd., 1915, p. 273. ↩

275. Voir annexe 83, Maspero Gaston, « Plan du premier étage » Guide du visiteur au musée de Būlāq, Le Caire, impr. de l'Institut français, 4e éd., 1915, p.273. ↩

276. Ibid. ↩

277. Musée du Caire. Description sommaire des principaux monuments, 9e édition, Le Caire, 1950, p.6. ↩

278. Tiradritti Francesco, Trésors d’Égypte : les merveilles du Musée égyptien du Caire, Paris, Gründ, 1999, p. 23. ↩