La mort du roi et l'importance des alliances

La joute fatale du roi de France Henri II, le 30 juin 1559, Jean Perrissin et Jacques Tortorel, gravure sur bois, 1559, conservé au Musée international de la Réforme.

Les mariages princiers sont avant tout des outils diplomatiques servant à sceller des alliances entre puissances rivales. En mariant une princesse à un souverain étranger ou à un grand seigneur, la couronne espère garantir la paix, obtenir un soutien militaire ou renforcer son influence territoriale.

C'est à l'occasion du mariage d'Élisabeth de France avec Philippe II d'Espagne, célébré en 1559, que la vie de Marguerite prend un tournant dramatique. Alors que cette union renforce les liens entre la France et l'Espagne, un événement tragique survient.

La mort du Roy Henry deuxième aux Tournelles à Paris, le X juillet 1559, artiste anonyme, gravure sur bois représentant le roi Henri II sur son lit de mort, conservé à la Bibliothèque nationale de France. 

Lors de joutes organisées en célébration, Henri II, le roi, est mortellement blessé par une lance dans un affrontement avec Gabriel de Montgomery, capitaine de sa garde écossaise. Le roi succombe à ses blessures dix jours plus tard, laissant le trône à son fils aîné, François II, un changement qui bouleverse la dynastie et le destin de Marguerite.

Marguerite de Valois, alors âgée de seulement six ans à l'époque, poursuit son éducation à la cour de France. Les préoccupations de Catherine pour l'avenir de sa fille sont grandissantes. La recherche d’alliances stratégiques s'amplifie. Ainsi, sa mère envisage plusieurs prétendants pour elle, comme Don Carlos d'Espagne ou Sébastien de Portugal.

Carte de la Navarre en 1190 entre la France et l'Espagne, Fuxius, 2022, Wikipédia

Les négociations pour un mariage convenable pour Marguerite se poursuivent, et c’est finalement en 1572, à l’âge de 19 ans, qu’elle épouse le roi de Navarre.

À cette époque, le royaume de Navarre, petit État situé entre la France et l’Espagne, se trouve dans une position géopolitique fragile, déchiré entre les influences catholiques et protestantes, et cherche à naviguer entre les grandes puissances européennes voisines.